История Российской империи — это история непрерывной территориальной экспансии, завоеваний и подчинения народов. На протяжении столетий государство расширяло свои границы не только за счет военной силы, но и благодаря ресурсам, труду и человеческому потенциалу покоренных народов, которые использовались для укрепления и дальнейшего расширения империи.
Практически каждая крупная война, в которой участвовало российское государство в различных исторических формах — от Российской империи до СССР и современной России, — велась с опорой на население зависимых территорий. Имперская власть традиционно рассматривала эти народы как инструмент достижения собственных геополитических целей. Цена человеческих потерь никогда не была решающим фактором для сохранения имперских амбиций.
История показывает, что имперская модель неоднократно приводила Россию к кризису и распаду. После Первой мировой войны бывшая Российская империя потеряла огромные территории. Многие народы воспользовались историческим шансом и провозгласили независимость. Однако вместо признания права на самоопределение Москва на протяжении последующих лет стремилась восстановить утраченное влияние и вернуть бывшие владения под свой контроль.
Впоследствии империя была фактически воссоздана в форме Советского Союза. В конце 1930-х годов, после заключения соглашений между СССР и нацистской Германией, советское руководство вновь приступило к переделу границ в Восточной Европе, пытаясь восстановить контроль над территориями, ранее входившими в состав империи. Политика экспансии вновь стала одним из ключевых инструментов государства.
Во время Второй мировой войны СССР понес колоссальные человеческие потери. Миллионы погибших представляли десятки народов, входивших в состав союзного государства. Эти жертвы стали следствием не только борьбы против нацизма, но и политики режима, который традиционно ставил государственные амбиции выше человеческой жизни.
Сегодня многие видят продолжение той же имперской логики в войне против Украины. Для ведения войны вновь активно используются представители национальных республик и малочисленных народов, которые несут непропорционально высокие потери. Это вызывает вопросы о том, насколько справедливым остается существующий политический порядок для народов, входящих в состав Российской Федерации.
Сохранение имперской системы означает сохранение цикла войн, репрессий и использования человеческих ресурсов ради геополитических целей центра. Перед народами России рано или поздно встанет выбор: продолжать оставаться частью системы, в которой их роль сводится к обслуживанию имперских интересов, или добиваться реального права на самоопределение и политическое будущее, основанное на собственных национальных интересах.
Украина своей борьбой создала беспрецедентные условия для переосмысления будущего всего постсоветского пространства. Сегодня перед многими народами открывается возможность самостоятельно определить свою судьбу и освободиться от политической модели, которая на протяжении столетий воспроизводила войны, зависимость и насилие.
Империи не могут быть устойчивой формой существования в XXI веке. Они неизбежно строятся на подчинении одних народов другим, на подавлении права на самоопределение и на постоянной потребности в экспансии. Именно поэтому империя не может и не должна существовать. Ее сохранение означает новые войны, новые жертвы и дальнейшее исчезновение целых народов, чьи интересы приносятся в жертву сохранению имперского проекта.
Иса Садыков – военный аналитик, Норвегия